1965年，美国贝尔电话实验室的彭齐亚斯（Arno Penzias，1933-）（左一）和威尔逊（R.W.Wilson）（左二）无意中发现了大爆炸理论预言的宇宙微波背景辐射。他们本想要使用一根大型通信天线进行射电天文学的实验研究，但因不断受到一个连续不断本底噪声的干扰，使得实验无法进行下去。那个噪声的波长为7.35厘米，相当于3.5k温度的黑体辐射，其各向同性的程度极高，而且与季节变化无关。几乎一年，他们想尽办法跟踪和除去这个噪声但丝毫不起作用，便打电话给普林斯顿大学的罗伯特·迪克（Robert Henry Dick, 1916～），向他描述遇到的问题，希望他能作出一种解释。迪克马上意识到两位年轻人想要除去的东西正是迪克研究组正在设法寻找的东西——宇宙大爆炸残留下来的某种宇宙背景辐射。彭齐亚斯和威尔逊获得了1978年诺贝尔物理学奖。

1966年，格雷森（ Kenneth Greisen）、查才品（Georgi Zatsepin）和古兹文（Vadem Kuzmin）认为，高能宇宙线与微波背景辐射相互影响减小了能量，因此宇宙射线的能量应低于5 x 10¹⁹电子伏特。（右图为卫星记录的宇宙微波背景图）